高压灭菌为什么是121℃？

高温灭菌是典型的物理法灭菌，也是最广为人知的灭菌手段。高压蒸汽灭菌法在全球的生物学实验室、医疗保健机构及工厂中广泛使用。

热蒸汽灭菌的高效性在于：热蒸汽比热空气穿透力更强；热蒸汽对细胞成分如蛋白质的破坏作用更强；蒸汽存在潜热，当气体转变成液体时可放出大量热量；热蒸汽可迅速提高灭菌物体的温度。

为什么是121℃？

高温高压灭菌最常用的条件相信大家都清楚，即：121℃，15~20 min。大家想过为什么是121而不是120℃吗？

实际上，高压灭菌器问世于1879年，当时并没有温度传感器，而是通过压力表来控制灭菌过程。灭菌的条件用的是压力单位，一般国内用1 kg/cm2表示，相当于1个标准大气压=1bar=1 kg/cm2=0.1 MPa=14.5 psi。

也就是说常用的高压灭菌条件指的是2个大气压（压力差1个大气压）下水的沸点值，这个值接近121℃但略低于121。那为何最后偏偏选了121而不是120或者119.6℃呢？

实际上美国并非使用摄氏度而是华氏温度，美国灭菌时使用的温度是250℉，可能他们认为250是一个寓意非常好的整数。根据华氏度和摄氏度换算，250℉=121.1℃。

是的，就是这么朴素的一个由来。